Honda Insight

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L’hybride pour tous, voici l’ambition de Honda avec l’Insight. L’idée est enthousiasmante, mais l’Insight réclame quelques concessions.

Le intentions affichées par Honda avec l’Insight sont claires : faire de l’ombre à celle qui domine très largement le marché de la voiture hybride : la Toyota Prius. Un coup d’accélérateur de la part d’Honda pour faire oublier une Civic hybride pleine de qualités mais dont les ventes sont restées confidentielles.
Pour bousculer Toyota, Honda ne s’est pas embarrassé, il a repris plusieurs ingrédients de la Prius. Le concept de modèle unique d’abord, comme la Prius, l’Insight est en effet un modèle exclusivement proposé en hybride. La ligne, également très proche de celle de la Toyota, est inégale, entre une partie avant très réussie qui a des allures de haut de gamme et une poupe massive dénotant quelque peu.
Avec ses 4m39, elle est légèrement plus longue qu’une compacte comme la Renault Mégane ou la Peugeot 308. Quant à la plateforme et aux trains roulants, ils sont empruntés à la Honda Jazz. 

Intérieur futuriste mais bon marché
A l’intérieur, on est plongé dans un univers futuriste propre à Honda. On laissera chacun apprécier l’esthétique particulière du tableau de bord mais on sera plus catégorique sur certains détails. La visibilité du tachymètre n’est toujours assurée car celui-ci se trouve derrière le volant, mais le plus gênant reste la qualité des matériaux utilisés. Le plastique dur domine et on est bien loin des standards des compactes actuelles. Du côté du système de navigation, on retrouve le modèle Alpine bien connu chez Honda, pas vraiment précis en terme de guidage, il possède en revanche une connexion Ipod et USB bien au point.

Mais venons-en à l’Eco Assist, une panoplie de fonctionnalités permettant de tirer le meilleur parti du système hybride. Partie la plus visible, l’affichage de la vitesse est entouré d’un halo de couleur variable selon la consommation d’essence. Du vert pour une conduite économe au violet pour un comportement plus gourmand. C’est assez pédagogique. Plus ludique, un système de notation par fleurs évalue votre éconconduite sur chaque trajet et réalise une moyenne sur des cycles de 2000 kilomètres. Nul doute que les acheteurs d’Insight y verront un intérêt. Signalons également la présence d’un bouton "Econ" qui place le système hybride en mode économique en étendant les phases de recharge de batteries et en allongeant le rapport de la boîte de vitesse automatique CVT (dite à variation continue). Mais dans ce mode de conduite, l’Insight, déjà loin d’être sportive avec ce type de boîte, devient encore moins réactive.



Un mode tout électrique
L’Insight se montre en revanche confortable à utiliser grâce à cette boîte de vitesse dépourvue de rapport fixe et on note également la disparition des secousses observées sur la Civic Hybrid lors des phases de régénération des batteries. Le confort est cependant dégradé en ville à cause d’une suspension un peu trop rigide.
D’un point de vue technique le système hybride IMA de l’Insight évolue en profondeur. L’architecture est toujours de type "hybride parallèle", plus simple que celle de la Toyota Prius (parallèle/série). Le bloc moteur de 1.3l et 88 chevaux est physiquement accouplé à un moteur électrique de 14 chevaux. L’Insight peut désormais fonctionner en mode tout électrique, quelque soit la vitesse, pourvu que la puissance du moteur électrique soit suffisante. Dans la pratique, c’est en dessous de 30 km/sur du plat et plus en descente.
Mais ne vous attendez pas à rouler en silence dans ce mode électrique, le moteur essence tourne toujours ! Certes, le moteur essence n’émet dans ce cas aucune pollution (le système VTEC permet de fermer les soupapes tout en continuant à tourner) mais on est privé d’une des qualités les plus remarquables de la technologie hybride : le silence.
Les batteries désormais plus compactes sont logées sous le plancher du cffre, ce qui permet de ne pas réduire le volume chargement, un point souvent critique sur les hybrides.



Les performances annoncées en terme de consommation sont comparable à celles d’une compacte munie d’un petit moteur diesel (4,4l/100 km) et les niveaux d’émission de CO2 en font actuellement la voiture moyenne la moins polluante du marché.
Ecolo, l’Insight est aussi abordable. Son entrée de gamme se positionnera sous les 20 000 euros, 18 000 si on déduit la prime prévue pour les hybrides. Mais si  rouler en hybride fait moins mal au porte-monnaie avec cette Insight, il faudra faire en revanche faire d’importantes concessions du côté de l’agrément de conduite et de la finition.

Publié le 26 janvier 2009 Par

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