Lexus RX400h

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Le Lexus RX400H est le seul SUV à disposer d’un moteur hybride. Il reprend pour cela la technologie Toyota et, fidèle à l’image Lexus, les équipements de ce 4x4 sont foisonnants.

Choisir un véhicule hybride, c’est bien évidemment décider de moins consommer et de moins polluer mais c’est aussi opter pour un confort de conduite très poussé. Du moins avec le Lexus RX400H qui donne l’impression de ne pas être dans une voiture conventionnelle. A chaque feu rouge, silence total, le moteur essence s’arrête et l’insonorisation du SUV ne laisse filtrer aucun bruit extérieur. Même sensation à vitesse réduite ou sur un parking, on croit glisser sur l’asphalte, entraîné par un moteur électrique totalement silencieux. Mais ce n’est pas un, mais deux moteurs qui tractent ce 4x4. L’essieu arrière dispose en effet de son propre moteur, lui aussi alimenté par les énormes batteries situées dans le plancher du coffre. Une position qui ne réduit d’ailleurs pas le volume du coffre, celui-ci étant identique à la version à moteur traditionnel.

La boîte de vitesse à variation continue (CVT) participe elle aussi à l’agrément de conduite en éliminant tout soubresaut de passage de rapport. Par ailleurs, contrairement à la Honda Civic Hybride, le système d’hybridation de Toyota ne provoque pas de secousse lors de la phase récupération d’énergie, moment où l’alternateur chargé d’alimenter les batteries entre en jeu. 

La puissance apportée par les deux moteurs électriques est de 61ch soit un total de 272ch disponibles si on additionne celle du V6 essence. Avec de telles capacités le RX400H sait se montrer nerveux et ses accélérations sont un vrai plaisir.
Pour comprendre le fonctionnement du système hybride ou simplement pour suivre sa consommation, un schéma de cycle énergétique, comme sur la Toyota Prius peut être affiché sur l’écran du tableau de bord.

Un GPS qui privilégie la sécurité

L’autre attrait du RX400H c’est son équipement intérieur. La finition « Président » offre notamment un système de navigation à écran tactile très complet.
Développé conjointement avec Alpine, il reprend plusieurs fonctions de l’Alpine IVA-W200 et se montre de ce fait excellent en navigation. Il offre aussi un service d’information trafic de type premium, la fonction d’épellation des panneaux de direction mais aussi un indicateur de voie à suivre. Ce système GPS possède également la particularité d’empêcher la saisie d’une destination lorsque le véhicule se déplace, évitant ainsi au conducteur de se mettre en danger en portant son attention sur l’écran alors qu’il conduit.
Côté ergonomie, les commandes tombent agréablement sous la main grâce à l’écran tactile et à deux grandes molettes situées de part et d’autre de cet écran.
L’écran de 7 pouces permet par ailleurs de regarder des DVD, mais seulement lorsque le frein à main est enclenché.
« Qui peut le plus, peut le moins », le RX400H joue également dans le registre du « low-tech », avec un lecteur cassette ! Plutôt anachronique, cet équipement est systématiquement installé sur la console centrale.

Le kit mains libres Bluetooth intégré se montre quant à lui plutôt difficile à utiliser. La liaison avec un téléphone demande quelques tâtonnements et il n’est pas inutile de regarder la notice fournie. Les conversations sont bien retransmises par les haut-parleurs mais l’interlocuteur doit systématiquement tendre l’oreille pour bien entendre le conducteur.
Pour la gestion du répertoire, il faudra être un peu chanceux et disposer d’un téléphone compatible. Le carnet d’adresses de notre Sony Ericsson V600i n’a pas été reconnu par le système et il a donc fallu composer manuellement chaque numéro sur l’écran. Mais heureusement un  historique des appels permet de retrouver les numéros déjà composés.
Un dispositif de reconnaissance vocale permet par ailleurs de faciliter l’accès à certaines commandes. Le conducteur peut ainsi prononcer « Restaurant »  pour se faire guider immédiatement vers la table la plus proche ou encore « Détour » pour être guidé vers un itinéraire secondaire.

Caméra de recul intelligente

Le Lexus RX400H ne se contente pas de proposer une caméra de recul, il offre une véritable assistance au parking. Grâce à des schémas se superposant à l’image de la vue arrière, le conducteur peur savoir si un espace suffisant est disponible pour stationner. Mieux encore, une courbe indique la direction à suivre pour se garer correctement et un message indique si l’angle de braquage des roues est correct pour effectuer la manœuvre.
Le régulateur de vitesse est bien entendu inclus dans la dotation de base et son maniement est facilité par un comodo indépendant très bien pensé.

Pour le tarif, comptez tout de même 61 000 euros pour la version hybride équipée du pack « Président »… le SUV hybride n’est pas encore à la portée de toutes les bourses.

Publié le 2 avril 2007 Par
CNET France

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