Mercedes GL 450

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• Prix : entre 69900 € et 97800 €
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Le Mercedes-Benz GL450 2007 est certainement l’une des références en matière de SUV de luxe. Long de plus de 5 mètres, ce SUV à sept places peut aisément transporter 5 passagers adultes dans des conditions de confort idéales, suivant un savant dosage : deux mesures de luxe pour une de technique.

Inutile de le préciser, ce 4x4 est un poids lourd. Il affiche 2,4 tonnes, malgré cela, il se déplace avec une remarquable agilité. Mais la véritable surprise réservée par le GL450 tient dans les technologies dont Mercedes l’a généreusement doté, notamment un système de suspension performant.

Comme c’est généralement le cas chez Mercedes, l’habitacle est caractérisé par le luxe et la technologie. Sur le papier, le GL 450 peut paraître irréprochable dans ce domaine mais les équipements électroniques s’avèrent en réalité en deçà  de ceux proposés par d’autres constructeurs automobiles, notamment japonais.

GPS pas toujours pratique
Commençons par la navigation. L’écran est d’abord petit et les commandes sont peu intuitives mais la programmation du système est toutefois facilitée par la présence d’une manette à droite de l’écran ainsi que d’un processeur plus rapide qui comble la latence entre les entrées de données. Le guidage vocal est aussi plus facile à supporter qu’avec le précédent système de navigation Mercedes, car la voix s'apparente plus à une voix humaine qu'à une machine. Toutefois, les cartes de navigation manquent toujours d'attrait et d'informations. Même au zoom maximal, les noms de nombreuses rues ne sont pas visibles. De plus, le système de navigation du GL 450 n’est pas doté de la technologie de synthèse vocale, que l’on s’attend à trouver sur les modèles haut de gamme aujourd’hui. Néanmoins, l’écran multifonctions monochrome du tableau de bord affiche le nom de la rue actuelle, ce qui tend à adoucir notre constat.

Salon vidéo à l’arrière

Le GL 450 propose en option un système vidéo arrière comprenant un lecteur de DVD et deux écrans incrustés dans l’appui-tête. Peu pratique à l’usage, la console DVD est située sous le siège passager à droite dans la deuxième rangée, et il est presque impossible de repérer la fente d’insertion d'un disque sans se contorsionner. Si l’on fait exception de cet inconvénient, ce système vidéo se montre particulièrement complet, comme sur le Renault Espace Tech Run, il propose deux paires d’écouteurs sans fil et une télécommande. Mais en choisissant cette option, il faudra rennoncer à l’entrée auxiliaire destinée à connecter un iPod.

Côté audio, le GL 450 combine une technologie performante et une interface peu conviviale. Même si le système audio à huit haut-parleurs Harman Kardon offre une très bonne acoustique dans l’habitacle, le changeur à 6 CD, situé dans la boite à gants est malheureusement très mal placé. Mais parmi ses atouts, le système stéréo peut lire plusieurs formats audionumériques, dont des disques MP3 et WMA. Lors de la lecture de ces fichiers audio compressés, l’écran LCD situé au centre de la planche de bord affiche les informations relatives à la piste en cours de lecture ; il ne semble cependant pas possible d’afficher les informations des balises ID3 associées à un disque (par exemple, le nom de l’artiste, le dossier, l’album, etc.).

Le 4x4 peut être équipé en option du dispositif Parktronic qui est une aide au stationnement avec radar, très utile dans une voiture de cette taille. Nous avons particulièrement apprécié les diodes LED montées sous auvent et sur le coffre, qui indiquent visuellement la distance entre les obstacles et les ailes avant et le pare-chocs arrière du véhicule. Plus le véhicule se rapproche de l’obstacle, plus les diodes allumées sont nombreuses, l’éclairage des sixième et septième voyants rouges étant accompagné d’un signal sonore.

Suspensions configurables

Parmi les particularités du GL 450, on retrouve un correcteur d’assiette qui permet de conserver une garde au sol constante quel que soit le chargement de la voiture. Pour le tester, nous avons décidé de charger lourdement le GL 450. Pour effectuer ce test, rien de mieux qu’un chargement de caisses de vin !

Nous avons entassé 21 caisses, soit un poids de 363 kg. Après mesure, aucune variation de la garde au sol n’a été observée. Chapeau !
Toujours au niveau de la suspension, le Pack Offroad Pro offre un système d’amortissement adaptatif (ADS) qui permet au conducteur de régler la garde au sol du véhicule selon les différentes vitesses de conduite, à l’aide d’un bouton rotatif sur la colonne centrale. Trois modes sont proposés et le système abaisse automatiquement la garde du véhicule à vitesse élevée. Le pack Offroad propose également deux différentiels avec blocage pour ceux qui souhaitent vraiment conquérir la boue, l’eau ou la neige au volant de leur Mercedes.

Citons également un système de suspension adaptatif qui, outre le réglage par défaut de la suspension, offre la possibilité de régler la suspension en mode Sport ou Confort. Deux autres fonctionnalités du GL450 méritent également d'être signalées : le limiteur de vitesse en descente (DSR), qui évite que la voiture ne s'emballe dans les descentes, et l’aide au démarrage en côte qui immobilise le véhicule pendant quelques secondes afin de permettre au conducteur de passer de la pédale de frein à la pédale d’accélérateur.
Le GL450 propose en option le régulateur de vitesse et de distance Distronic, qui permet au conducteur de maintenir une distance constante entre l’avant du véhicule et l’arrière du véhicule qui le précède, uniquement sur autoroute. Notre véhicule n’en étant pas équipé, nous n’avons pas pu le tester.

Affichant un prix de base de 84 900 euros le Mercedes GL450 se montre au final quelque peu décevant au niveau de son équipement intérieur. Il se rattrape toutefois avec une ingénieuse suspension.

Publié le 4 avril 2007 Par Kevin Massy
CNET.com

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