Deux versions et un plaisir de conduire immense pour la Clio RS

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Que ce soit en version épurée Cup ou en version suréquipée Luxe, la nouvelle Clio Renault Sport affirme son caractère comme jamais. Impressions après quelques tours de circuit.

Fraîchement restylée comme la Clio classique, la version RS (pour Renault Sport) de la citadine au losange passe un nouveau cap vers la sportivité pure. Avec sa motorisation tout d’abord puisque le 2.0 16v qui l’équipe atteint désormais une puissance de 203 chevaux. Mais aussi par son aspect extérieur puisqu’elle est équipée d’une lame aérodynamique de type F1 en façade, d’extracteurs d’air en bas des ailes avant et d’un diffuseur spécifique à l’arrière. Destiné à canaliser les flux d’air passant sous le châssis, il génère un appui vertical permettant de plaquer la voiture au sol en remplacement d’un aileron qui aurait été disgracieux vu la taille qu’il aurait dû avoir pour provoquer le même résultat.

En version RS Cup, c'est-à-dire plus destinée au circuit qu’à la route et dépouillée de tout le superflu (climatisation, autoradio, appuis-tête arrière, etc.) pour gagner du poids, elle atteint du coup un rapport poids puissance de 6 kilos par chevaux.



Au volant, le plaisir est immense. L’accélération est impressionnante, dans un environnement sonore qui n’a rien du ronron d’un quatre cylindres classique, mais le freinage est encore plus remarquable. Quelques tours du circuit de Braga au Portugal nous ont convaincu sur la qualité du châssis, très stable et très sécurisant. Par rapport à une Clio classique, les voies avant et arrière tout comme l’empattement ont été élargis pour améliorer la stabilité. Le pivot indépendant du train avant offre la rigueur nécessaire pour la précision et la motricité sans compromettre la souplesse du coup de volant. Quant au train arrière, il ne s’échappe pas au premier virage serré pris avec un peu trop d’optimisme et quand bien même il le ferait, il « préviendrait » le conducteur auparavant, qui aurait ainsi le temps de réagir.

Mais la Clio RS, ce n’est pas qu’une bête de circuit pour pilotes amateurs ou chevronnés, c’est aussi une version « grand public » baptisée RS Luxe, à peine édulcorée de ses réglages optimaux. L’amortissement est plus souple de 30% mais le châssis n’évoluant pas, les sensations restent pratiquement les mêmes. C’est en fait l’intérieur qui se refait « normal », puisqu’on y retrouve tous les raffinements des versions haut de gamme de la Clio. C'est en fait un lointaine croisement des versions Williams et Baccara de la Clio de première génération.




En usage non sportif et sur cycle normalisé, la consommation de la Clio RS s’améliore quelque peu pour passer à 8,2 litres/100 km, tandis que les rejets de CO2 passent sous la barre des 200 g/km. A noter que la nouvelle option de navigation Carminat TomTom est disponible, comme sur toute la gamme, sur cette version Luxe au prix de 490 euros. Une Clio RS Luxe vendue 25 600 euros, contre 22 100 euros pour la version RS Cup.

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