General Motors et Segway présentent le PUMA
General Motors et Segway s’associent pour lancer un véhicule biplace électrique d’ici 2012. Son nom de code : PUMA.
Le PUMA (Personal Urban Mobility and Accessibility Project) est une évolution du gyropode Segway actuel. Son utilisateur n’est plus debout mais assis, une deuxième place apparaît et deux petites roués font leur apparition à l’avant et à l’arrière pour assurer son équilibre à l’arrêt. PUMA utilise une batterie Lithium-Ion et avance une vitesse de pointe de 40 km/h pour une autonomie de 40 km. Autre point intéressant, le véhicule peut communiquer avec ses semblables afin d’éviter les embouteillages. Le PUMA est pour l’heure un prototype réalisé dans le cadre d’une coentreprise réunissant Segway et General Motors. Cette initiative du constructeur américain n’est pas sans rappeler le projet Sustainable Mobility à travers lequel il expérimente le même genre d’engin.
Si ce projet va dans le bon sens, on peut s’interroger sur sa réussite commerciale lorsqu’on se penche sur l’historique de Segway. Lancé en 2002, le gyropode Segway n’a pas séduit le grand public et s’est cantonné à des petites flottes captives, souvent utilisé pour des loisirs. Son prix de vente, exorbitant pour son usage, en est certainement la cause.
Le PUMA devra également faire face à la concurrence des deux roues qui, eux aussi, passent à l’électrique. Et puis, il y a quand même un petit côté chaise roulante dans cet engin qui en effraiera plus d’un.
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