Le rapport qui enterre la voiture à hydrogène

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Commandité par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche, le rapport sur le « véhicule grand public d’ici 2030 » propose des recommandations de politiques publiques afin de préparer l’avenir du secteur automobile, principalement dans le choix de technologies moins polluantes. La propulsion hydrogène y apparaît comme utopique, l’hybride l’amélioration des moteurs actuels comme des étapes intermédiaires intéressantes.

Le rapport sur « Les perspectives concernant le Véhicule grand public d’ici 2030 » que publie Le Point a été piloté par Jean Syrota, expert en énergie, à la demande du ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche. A travers 130 pages, il explore toutes les technologies automobiles dites vertes et tente d’en dégager les meilleures perspectives, après avoir auditionné une trentaine d’acteurs du secteur.

Il n’y a pas de solution universelle
Le rapport met d’abord l’accent sur la nécessité de changement des habitudes automobiles actuelles, intenables en matière d’environnement, et souligne qu’un modèle de propulsion ou de technologie universel n’est pas envisageable. L’Asie est prise en exemple avec l’Inde se dirigeant vers des véhicules issus de scooters - du gabarit d’une Tata Nano - et la Chine préfèrent des véhicules aux normes européennes, de type low cost. A ces particularités régionales s’ajoutent en plus des spécificités énergétiques locales. La Russie a par exemple plus de chance de privilégier la propulsion gaz.

L’hybride plein de promesses
Concernant les solutions techniques à préconiser, le rapport conclue que les véhicules thermiques constituent la meilleure piste. Le carburant liquide est d’abord « l’énergie la plus adaptée à la propulsion des véhicules » et « les infrastructures nécessaires pour le produire et le distribuer existent ».  Du point de vue de leur rendement environnemental, on y apprend que « les véhicules thermiques actuels peuvent réduire de moitié leur consommation moyennant une optimisation de leurs performances» grâce à des procédés tels que le downsizing, le système Stop and Start, l’aérodynamisme et l’ajustement de la combustion et de l’injection. Son association avec le moteur électrique – moteur hybride – devient dès lors « un incontestable produit d’avenir ». Le véhicule hybride rechargeable cumulant les avantages du thermique et de l’électricité sans en avoir les inconvénients les plus importants. A savoir éliminer la pollution urbaine du thermique et se libérer des faibles autonomies de l’électrique.

L’électrique insatisfaisant
La propulsion totalement électrique est quant à elle écartée à cause de sa faible autonomie, le temps de rechargement des batteries et son bilan écologique. L’électricité est en effet produite, dans des proportions plus ou moins grandes suivant la saison ou le lieu, avec des énergies fossiles. Les auteurs remarquent néanmoins que la voiture électrique constitue une solution sérieuse pour lutter contre la pollution en centre-ville.

L’utopie hydrogène
Plus inattendues sont les conclusions à propos de l’hydrogène. On peut y lire que « L’hydrogène n’a vraisemblablement pas d’avenir comme source d’énergie des automobiles ». Les raisons sont un bilan énergétique guère convaincant, des problèmes de sécurité et un coût élevé de production des véhicules et de distribution du carburant.

Les autres alternatives sont écartées. Le GNV (gaz naturel) ne présente pas « d’avantage environnemental décisif », l’air comprimé « n’est pas vraisemblablement pas viable pour la propulsion des véhicules grand public ». On reproche à l’air comprimé un bilan énergétique moyen, une faible autonomie et un mauvais rendement. L’hybridation de l’air comprimé avec un moteur thermique est néanmoins intéressant.

 
A l’issu de ce rapport, on ne peut que remarquer un certain décalage entre ces informations et les intentions des constructeurs automobiles. La voiture hybride est effectivement dans les cartons de ces derniers, mais la voiture électrique y figure également en bonne position alors qu’elle est écartée du rapport. Alors pourquoi ? Les attentes du marché et l’aspect marketing de la voiture électrique jouent peut-être en sa faveur.

Lire le rapport complet publié par Le Point

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